Zonnepanelen worden ook wel PV-panelen genoemd. PV is een afkorting van het Engelse woord ‘Photo Voltaic’. Dit betekent ‘Photo’ (=licht) en ‘Voltaic’ (=elektriciteit)’, in het Nederlands fotovoltaïsch genoemd.
Een zonnepaneel bestaat uit een aantal in serie geschakelde zonnecellen. De praktische uitvoering komt er op neer dat de verschillende zonnecellen gelamineerd worden, aan de bovenkant afgedekt met een glasplaat en vervolgens wordt er een aluminium frame om bevestigd ter bescherming. Zo ontstaat een paneel dat makkelijk te vervoeren en te monteren is.
Er zijn verschillende soorten zonnepanelen op de markt:
1. Polykristallijn zonnepanelen
2. Monokristallijn zonnepanelen
3. Dunne film zonnepanelen